朱元璋称帝后，制订了一套严格的符合封建礼法的制度，包括礼节、称谓、建筑、服饰等等，对不同等级、身份的人都有严格的规定。
徐伯夷为了完成田妙雯所交待的“要让他死，而且是身败名裂、一无所有地死”的要求，不惜重金买通了一个伙计，往叶小天的礼物里面悄悄塞了几件违禁品，并在他们进京城之前提前向守门的官兵和税官告密示警了，这税官自然一查一个准。
叶小天在贵州当官，案发地却在京城，如何处治便有些为难。
于是这微末小吏的案子，便因为制度不完善，直接呈送到了当朝首辅张居正的案上。
张居正近来身体不大好，除了进宫觐见天子外，轻易不大出门。阁臣部堂、各衙大臣们凡有要事，都是往张府拜谒、向他请示。
区区一个典史，在权倾朝野的张居正面前，太过微不足道了。
“荒唐！一个小小典史，居然僭越若斯，使用种种逾矩之物！”
张居正看到关于叶小天的那份公文，不禁勃然大怒，沉着脸提笔写下了批示意见……
京城，数十名孔武有力的大汉，护着一排车子，正向张首辅的府邸而来。
那些车子大都装的是各色礼物，只有一辆轻车帷幔低垂，里面坐的却是薛水舞。
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